La via Iulia Augusta fu costruita dall'imperatore Augusto tra il 13 e il 12 a.C.; essa collegava la pianura Padana con la provincia della Gallia Narbonense. La via partiva da Placentia (Piacenza), oltrepassava il confine augusteo(segnato dal fiume Varo) e nel suo tratto appenninico si sovrapponeva alla via Aemilia Scauri, nel tratto Dertona (Tortona)-Vado Sabatia (Vado Ligure). La via passava anche per Aquae Statiellae (Acqui Terme) e Albingaunum (Albenga) e , passando per la costa, attraversava le città di Vado Sabatia (Vado Ligure), Albintimilium (Ventimiglia) e Nizza. La via terminava presso il trofeo di Augusto delle Turbie, vicino a Nizza, un enorme monumento fatto costruire da Augusto per celebrare la conquista e la pacificazione dei popoli della Gallia Narbonense. In seguito la via venne prolungata fino ad Arelate (Arles), dove si collegava con la via Domizia; lungo questo tratto aggiuntivo la via passava per Massilia (Marsiglia). Si pensa che nella maggior parte del suo percorso in Liguria, la via fosse rimasta parallela alla costa, però nel tratto Vado-Finale Ligure avrebbe dovuto attraversare promontori sul mare e anche massicci montuosi. Perciò si ritiene che per superare questi tratti più difficili si sarebbe dovuto ricorrere alla navigazione di piccolo cabotaggio, ovvero  una breve navigazione a bordo di imbarcazioni di piccole o medie dimensioni. Il principale porto che la strada attraversava era quello di Alassio. La via Iulia Augusta era molto importante perché era l'unica strada che, al tempo di Augusto, rappresentava un contatto diretto tra l'Italia e le nuove regioni appena conquistate della Gallia; questa strada infatti permetteva all'impero di mantenere il controllo sulla provincia.